Былинные мифы и легенды всегда сопровождают реальные версии возникновения древних поселений и часто имеют символическое значение в их судьбе. Известно, что у красавицы Варшавы есть своя Сирена, у древнего Рима — Волчица, у Копенгагена — Русалочка, у Киева — братья Кий, Щек, Хорив и сестра Лыбедь. Не отстает от столиц и Харьков с его необычайно романтической легендой о казаке Харитоне Харько.
Легендарный персонаж народного фольклора в сказаниях, по одной из версий, был простым казаком, по другой — сотником, грабившим помещиков и раздававший их угодья бедным. По третьей версии, Харько был пасечником, по четвертой — зажиточным хуторским крестьянином. Откуда же взялся этот мифический персонаж с таким широким спектром профессиональных и личностных возможностей?
Согласно легенде, Харитон Харько обосновался с семьей в своем хуторе близ Белгородской криницы и родника на берегу реки Харьков. По другой легенде, Харитон Харько был пасечником и ежегодно выставлял свои улья в низинах речки, которую называл «Харькова».
В эпоху своего зарождения, Харьков начинался не на пустом и безлюдном месте, поэтому не совсем верно будет приписывать основание города одному-единственному человеку. Река же могла получить, в свою очередь, название от изрытого подземными ходами древнерусского домонгольского городища ХI либо ХII века на мысу в междуречье двух водных артерий, на остатках которого переселенцы после украинской «руины» (неофициальное название периода Войска Запорожского после смерти Богдана Хмельницкого) основали Харьковский острог в 1653 году.
С историческими фактами трудно спорить. Однако романтическая легенда о Харитоне Харько гармонично ложится на пестрый мольберт той далекой эпохи. Главное понимать, что собирательный образ персонажа красивой легенды ни сколько не портит, а значительно улучшает общую картину и понимание той эпохи, в которой зарождался Харьков.
Василий Чигрин